Eddie Howe và hành trình đưa Newcastle trở lại đỉnh cao

Tiếp quản đội bóng giữa khủng hoảng

Tháng 11 năm 2021, Eddie Howe chính thức được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng của Newcastle United, thay thế Steve Bruce – người đã bị sa thải sau chuỗi thành tích bết bát. Thời điểm ấy, Newcastle đứng thứ 19 ở Ngoại Hạng Anh, không giành nổi một chiến thắng nào sau 11 vòng đầu tiên và đứng trước nguy cơ rất lớn bị rớt xuống Hạng Nhất.

Khi đấy, đội hình Newcastle thiếu chiều sâu, tinh thần chạm đáy và nhiều trụ cột không còn giữ được phong độ đỉnh cao. Eddie Howe vì vậy đối mặt với nhiều thách thức. Bù lại, chiến lược gia sinh năm 1977 được hậu thuẫn về tài chính, bởi lẽ đội chủ sân St.James’ Park vừa được ông chủ Mike Ashley bán lại cho Quỹ đầu tư công Saudi Arabia – một trong những tổ chức tài chính mạnh nhất thế giới.

Những thay đổi chiến lược và kỷ luật

Ngay khi tiếp quản, Eddie Howe đã thiết lập một văn hóa làm việc mới tại sân St.James’ Park. Ông yêu cầu các cầu thủ phải đến sân tập sớm hơn thời gian biểu cũ đồng thời duy trì chế độ dinh dưỡng nghiêm ngặt cũng như tăng cường các buổi phân tích video. Tính kỷ luật và chuyên nghiệp được đề cao, tạo ra môi trường tập luyện khắt khe nhưng hiệu quả.

Về mặt chiến thuật, Eddie Howe chuyển Newcastle từ lối chơi thiên về phòng ngự phản công sang pressing tầm cao, chủ động kiểm soát thế trận. Những thay đổi này không diễn ra tức thì, nhưng chúng đã giúp Newcastle dần lấy lại sự tự tin và bắt đầu cải thiện kết quả thi đấu.

Kỳ chuyển nhượng đầu tiên

Được sự hậu thuẫn tài chính từ giới chủ Saudi Arabia, Eddie Howe có cơ hội nâng cấp đội hình trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông 2022. Tuy nhiên, thay vì vung tiền mua sao, ông cùng Ban lãnh đạo lựa chọn những cầu thủ phù hợp với triết lý bóng đá và tinh thần của đội.

Các bản hợp đồng tiêu biểu bao gồm:

• Kieran Trippier (từ Atletico Madrid): Một hậu vệ phải giàu kinh nghiệm, mang đến chất lượng và tinh thần lãnh đạo.
• Bruno Guimaraes (từ Lyon): Một tiền vệ trung tâm toàn diện, nhanh chóng trở thành trụ cột ở tuyến giữa.
• Dan Burn và Matt Targett: Những cầu thủ người Anh tuy không nổi bật nhưng giàu nỗ lực và phù hợp với lối chơi của Eddie Howe.

Những sự bổ sung đúng lúc và hợp lý này đã mang lại hiệu quả rõ rệt. Newcastle có chuỗi trận bất bại ấn tượng và leo dần khỏi nhóm xuống hạng, kết thúc mùa giải 2021/22 ở vị trí thứ 11 – một thành tích được xem là kỳ tích so với tình trạng lúc Eddie Howe tiếp quản.

Mùa giải 2022/23: Tăng tốc ngoạn mục

Với một nền tảng vững chắc, Eddie Howe cùng Newcastle bước vào mùa giải 2022/23 với tham vọng lớn hơn. Đội bóng tiếp tục chiêu mộ các cầu thủ chất lượng như Sven Botman, Nick Pope, Alexander Isak… để củng cố mọi tuyến.

Dưới sự chỉ đạo của Eddie Howe, Newcastle thể hiện phong độ cực kỳ ấn tượng. Họ nằm trong top 4 suốt nhiều vòng đấu và kết thúc mùa giải với vị trí thứ tư – chính thức giành vé dự Champions League sau đúng 20 năm chờ đợi. Đây là một bước tiến vượt bậc cho “Chích chòe”, biến họ từ một đội bóng trụ hạng thành một thế lực thực sự tại Ngoại Hạng Anh.

Những điểm sáng nổi bật của Newcastle mùa 2022/23:

• Hàng thủ chắc chắn: Newcastle là một trong những đội để thủng lưới ít nhất giải, với sự chắc chắn của bộ đôi trung vệ Sven Botman – Fabian Schar và phong độ ổn định của thủ môn Nick Pope.
• Lối chơi cân bằng: Eddie Howe xây dựng đội bóng chơi chủ động, có khả năng kiểm soát bóng tốt nhưng vẫn giữ sự chắc chắn ở khâu phòng ngự.
• Sự phát triển của cầu thủ vô danh: Joelinton, Sean Longstaff hay Miguel Almiron đều có bước tiến lớn dưới thời Howe.

Champions League và những thách thức tiếp theo

Mùa giải 2023/24 chứng kiến Newcastle trở lại sân chơi Champions League, rơi vào bảng đấu tử thần cùng PSG, AC Milan và Dortmund. Dù không thể vượt qua vòng bảng, Newcastle vẫn để lại nhiều dấu ấn, đặc biệt là chiến thắng đậm 4-1 trước PSG tại St.James’ Park.

Trong khi đó, ở Ngoại Hạng Anh, “Chích chòe” gặp nhiều khó khăn hơn do lực lượng mỏng và lịch thi đấu dày đặc. Chấn thương liên tiếp của các trụ cột như Isak, Botman, Pope… khiến đội bóng bị hụt hơi trong cuộc đua top 4. Tuy nhiên, tinh thần chiến đấu và dấu ấn chiến thuật của Eddie Howe vẫn giúp đội bóng duy trì vị trí ở nửa trên bảng xếp hạng.

Vươn lên đỉnh cao mùa 2024/25

Tính đến thời điểm này của mùa bóng 2024/25, Newcastle của Eddie Howe đã gặt hái được không ít thành công. Đầu tiên là việc duy trì sự có mặt trong cuộc đua vào top 4 Ngoại Hạng Anh, nhóm được dự Champions League mùa sau.

Quan trọng hơn cả, Eddie Howe đưa “Chích chòe” lên ngôi tại Cúp Liên đoàn Anh sau khi đánh bại ông kẹ Liverpool một cách thuyết phục ở trận chung kết. Chiến tích này giúp Newcastle vươn lên đỉnh cao sau đúng 7 thập kỉ, kể từ lần vô địch Cúp FA vào màu 1954/55.

Những dấu ấn sau năm năm

Eddie Howe không phải huấn luyện viên có hồ sơ lừng lẫy (chỉ làm việc tại Burnley và Bournemouth trước khi tới Newcastle), nhưng ông mang đến cho Newcastle United một triết lý rõ ràng và sự ổn định cần thiết.

Có thể tóm gọn những giá trị mà Eddie Howe đã tạo dựng tại sân St.James’ Park:

• Tư duy phát triển bền vững: Không vội vàng dùng tiền để mua ngôi sao về chinh phục danh hiệu, mà tập trung vào việc xây đắp nền tảng vững chắc từ phòng thay đồ đến sân cỏ, dựa trên chiến lược hợp lí cùng tính kỉ luật.
• Tận dụng tối đa nguồn lực: Giúp nhiều cầu thủ tưởng như “vô dụng” trở thành những mắt xích quan trọng.
• Tạo bản sắc cho: Một đội bóng chủ động trong lối chơi; không chỉ tấn công đẹp mắt, khơi gợi cảm hứng mà còn giàu tính chiến đấu, sẵn sàng đối đầu với mọi ông lớn.

Kết luận

Hành trình của Newcastle United dưới thời Eddie Howe là một trong những câu chuyện truyền cảm hứng nhất bóng đá Anh khoảng một thập kỷ trở lại đây. Dù còn nhiều thử thách phía trước, nhưng với sách lược đúng đắn, tinh thần đoàn kết, nền tài chính vững và khả năng cầm quân của Eddie Howe, “Chích chòe” hoàn toàn có thể giành thêm những danh hiệu trong tương lai không xa.